Le Touquet, perle de la Côte d'Opale...

Je suis toujours très étonnée de constater à quel point les personnes de mon entourage, ici dans la région Auvergne Rhône-Alpes, n'ont jamais été sur la Côte d'Opale... Que ce soit ma belle-famille, mes collègues de travail, mes amis, etc... personne ne connait (ou très peu) cette partie de la France, située à son extrême nord! Et quel dommage car elle gagne tant à être explorée!

Car la Côte d'Opale, ce sont de jolis villages fortifiés, des paysages naturels de toute beauté, des plages de sable fin, de très coquettes stations balnéaires, de majestueuses falaises plongeant dans les vagues de la mer et j'en passe... Située dans les Hauts-de-France face à l'Angleterre, elle s'étend sur environ 120 kilomètres depuis la frontière belge jusqu'à la Baie de Somme.

Alors, certes, la météo est assez capricieuse et, de ce fait, il pleut régulièrement. Mais lorsque les éclaircies arrivent et que le soleil fait (enfin!) son apparition, on découvre un décor verdoyant et de toute merveille... Je ne suis pas très objective, je le sais bien, car cette terre, c'est celle de mes ancêtres du côté maternel. Et j'en suis littéralement tombée amoureuse, même si je n'y ai jamais vraiment vécu. La Côte d'Opale, c'est mon histoire personnelle, celle de mes racines, celle de ces générations de marins pêcheurs de ma famille qui partaient avec leurs chalutiers en Mer du Nord ou dans la Manche, qu'il fasse beau ou mauvais... Bref, la Côte d'Opale, c'est aussi un peu chez moi et c'est toujours un peu émouvant pour moi d'y retourner...

Et je m'y suis d'ailleurs rendue sans Chéri (il avait repris le travail) il y a deux semaines, pour aller voir mes parents ainsi que tous mes oncles et tantes... J'ai visité beaucoup de choses lors de mon séjour là-bas, mais passer une après-midi au Touquet reste un incontournable absolu. C'est une tradition lorsque je me rends dans la région, je le fais à chaque fois.

Allez, chers lecteurs, je vous emmène à la découverte de cette ravissante station balnéaire! En route!

La première chose à faire en visitant Le Touquet, c'est de déambuler dans la très charmante rue Saint-Jean, avec ses si jolies maisons de style anglo-normand. Celle-ci est entièrement piétonne et part du front de mer jusqu'au centre de la ville. On y fait du lèche-vitrine, on y boit un verre et... on y mange du chocolat! 

Car oui, cette artère commerçante abrite une chocolaterie absolument emblématique de la station balnéaire, j'ai nommé LE CHAT BLEU! Ce lieu est littéralement une institution touquettoise et il a plus de 100 ans d'existence, rien que ça!!!

Pour la petite histoire, justement, en 1912, deux sœurs (les soeurs REMY) ouvrent dans la ville un magasin de friandises. Les enfants adorent la boutique, et les chats des vieilles demoiselles, deux persans bleus, inspirent le nom du magasin: "Le Chat Bleu".

En 1920, le Chat Bleu s'établit rue Saint-Jean, juste en face du célèbre hôtel "Normandy". C'est "la Grande Epoque du Touquet". Le Chat Bleu et ses chats persans reçoivent à l'heure du thé les grandes dames de la station. En 1929, la boutique s'installe définitivement à l'emplacement actuel, au cœur de la rue Saint-Jean. Et jusqu'en 1939, la chocolaterie vit au rythme endiablé des grandes saisons du Touquet. La bicyclette du livreur du Chat Bleu parcourt la forêt environnante pour distribuer dans les villas et les grands hôtels les boîtes de chocolats déjà très réputés. Aujourd'hui, l'expression courante "se faire un Chat Bleu" est devenue traditionnelle au Touquet et signifie "s'offrir une friandise, des bonbons, un chocolat, etc..."

On a beaucoup entendu parler du Touquet ces dernières années car il se trouve que l'actuel couple présidentiel y possède une villa, une jolie maison dont Brigitte Macron a hérité de ses parents, chocolatiers aisés d'Amiens. Les Macron se sont d'ailleurs mariés dans la station balnéaire et y retournent régulièrement pour y voter lors d'élections, notamment. Je suis toujours surprise de voir à quel point cette grande demeure est exposée aux regard des passants car elle borde l'avenue Saint-Jean, très passante, qui est le prolongement de la rue Saint-Jean dont j'ai parlé plus haut.

Je trouve cette maison d'aspect assez banal en comparaison avec d'autres villas des alentours qui sont bien plus belles... Et effectivement, un camion de gendarmerie était stationné devant, avec deux gendarmes qui montaient la garde.

Après nous être baladés dans la rue Saint-Jean, nous avons donc longé l'avenue Saint-Jean (où se trouve la villa des Macron) puis nous avons continué jusqu'au Jardin des Arts pour enfin arriver devant le célèbre hôtel 4 étoiles Le Westminster, avec sa superbe façade Art Déco. Ouvert en 1924, il était reconnu dans les années 1930 comme étant le plus « britannique » des hôtels Touquettois, régulièrement fréquenté par des personnalités du gotha comme le prince de Galles (futur Edouard VIII), le prince Louis II de Monaco ou Marlene Dietrich.

Après ça, nous sommes allés faire un petit tour du côté de l'église du Touquet, à une dizaine de minutes à pied de là...

L'église Sainte-Jeanne-d'Arc du Touquet date de 1911. Elle a d'ailleurs été la première consacrée à la célèbre Pucelle d'Orléans en France! Les vitraux de la nef ont été posés en 1955 et racontent la vie de la sainte. Cette église est recensée à l'inventaire général du patrimoine culturel. J'aime beaucoup cette grande église majestueuse, mais surtout son plafond en bois qui évoque, je trouve, la coque d'un bateau à l'envers: je n'ai jamais vu un tel plafond dans un lieu de culte!  

Ensuite, nous sommes allés boire un verre au pub Le Globe Trotteur (appelé tout simplement LE GLOBE par les locaux). Je me suis pris une bière locale, brassée sur la Côte d'Opale, sur le site des 2 Caps, j'ai nommé la bière Belle Dalle! Absolument délicieuse (en même temps, je ne suis pas très difficile lorsqu'il s'agit de bière puisque c'est mon alcool préféré, mais que je consomme néanmoins avec beaucoup de modération, n'est-ce pas!), voici ce qui en est dit sur le site internet de la brasserie en question:

"La Belle Dalle, bière élaborée à partir d'une seule variété d'orge de printemps, provenant exclusivement de la Ferme du Domaine de Belle Dalle, est le fruit de la rencontre d'un terroir, d'une culture et d'un savoir-faire : un terroir, celui de limon argilo-sableux allié à un climat maritime et d'exposition "Nord", une culture, celle de l'orge de printemps à 2 rangs, céréale à cycle court, particulièrement adaptée à la douceur de cet environnement, un savoir-faire, issu de la longue tradition des bières de haute fermentation du Nord de la France, associé aux talents des hommes qui la perpétuent."

Ce pub, situé à deux pas de la rue Saint-Jean est un endroit mythique du Touquet. Ambiance à l'anglaise garantie, avec les écharpes des équipes de foot britanniques suspendues au plafond, les posters en anglais, une miniature de cabine téléphonique rouge emblématique de l'Angleterre, les tables de billard à l'arrière du pub... Je pense que j'y retournerai sans hésiter l'année prochaine quand j'irai voir mes parents, au mois d'août.

Et enfin, nous avons terminé par une petite balade sur le sentier littoral et un petit tour au Marché Couvert avant de repartir...

Avant de commencer ce chemin de bord de mer menant jusqu'à la Base Nord du Touquet, nous avons pu admirer une jolie statue (miniature, hein!) de la Tour Eiffel... faite de sable!  Elle se nomme "La Tour Paris-Plage" et a été réalisée par l'artiste touquettois Alain Godon pour les 105 ans de la création de la commune "Le Touquet Paris-Plage" le 28 mars 1912. Car, oui, depuis le début de l'article, je parle du Touquet, mais le nom exact de la commune est "Le Touquet-Paris-Plage"! Cette statue a été inaugurée le 28 mars 2017 par Daniel Fasquelle, député-maire, et son conseil municipal. Elle a été fabriquée avec du sable des plages de la commune.

Quant au Marché Couvert du Touquet, il est en forme de demi-cercle et a été construit de 1931 à 1933 dans un style néo-régionaliste. Ce bâtiment est inscrit aux Monuments Historiques depuis 1996!

Et voilà pour mon après-midi passée dans la station balnéaire du Touquet avec mon Daddy en août! Il y a deux choses que je n'ai pas encore vues lors de mes "virées touquettoises", c'est le phare ainsi que le musée d'art contemporain. Je pense que je ferai ça l'an prochain, lorsque je retournerai sur la Côte d'Opale pour voir ma famille.

Mais ce qui m'impressionne avec cette commune, c'est que même si elle s'est créée et développée relativement tardivement (années 1900 principalement), elle a une histoire très riche et une architecture très intéressante. Beaucoup d'édifices publics et même des villas particulières (!!!) sont classées aux Monuments Historiques... Et on sent bien que c'est une ville cossue et opulente quand on s'y promène: on y trouve un casino, des hôtels de luxe, des villas immenses et somptueuses (même celle de Brigitte Macron fait pâle figure à côté de certaines, comme je l'écrivais plus haut!) et ce n'est pas rare que des voitures très chères passent dans la rue... Néanmoins, je trouve que c'est une richesse discrète qui est affichée: on ne sent pas du tout un côté bling-bling ou tape-à-l'oeil, loin de là. D'ailleurs, il paraît que l'épouse de notre Président, pour encore parler d'elle, se promène au Touquet la tête baissée pour pas qu'on la reconnaisse, ou qu'on la voit souvent y faire du vélo en toute simplicité. Et ça traduit bien l'esprit de la ville: du luxe, certes, mais de façon pudique et en toute modestie...

En tout cas, je recommande la visite de cette charmante station balnéaire à 300%! C'est un incontournable quand on est dans la région!

Et vous, chers lecteurs, connaissez-vous la Côte d'Opale et ses nombreux trésors???!