Le château d'Hardelot sur la Côte d'Opale!

C'est officiel: je suis littéralement tombée amoureuse de la Côte d'Opale!

Le plus septentrional des littoraux français a un charme que je ne saurais expliquer... Entre des paysages naturels de toute beauté comme des dunes, des plages à perte de vue et des falaises majestueuses mais également de pittoresques villages de pêcheurs ou encore de magnifiques stations balnéaires. Avec le Périgord, c'est mon petit coin de Paradis en France!

Mais on y trouve également de très beaux monuments comme celui dont je vais vous parler aujourd'hui. Il s'agit d'un magnifique château de style néo-Tudor, c'est-à-dire un style architectural empruntant beaucoup d'éléments de la tradition médiévale. En effet, lorsqu'on le voit, on a l'impression de se retrouver face à un château-fort sortant tout droit d'un conte de fées, avec ses créneaux et ses tours... J'ai nommé le Château d'Hardelot!

Let's go!

Il y a deux ans, pendant l'été 2018, je m'y suis rendue avec mon Daddy pour une visite en bonne et due forme... Comme son nom ne l'indique pas, ce château est situé sur la commune de Condette, qui se situe juste à côté de la station balnéaire très chic d'Hardelot-Plage. D'où l'appellation donnée à ce si joli monument.

Pour la petite histoire, le bâtiment que vous voyez sur les photos est en fait un grand manoir achevé au milieu du 19ème siècle, mais sur les fondations d'un puissant château-fort érigé au 12ème siècle par les Comtes de Boulogne. Au fil des siècles, il est détruit puis reconstruit. Il passe également entre les mains de différents propriétaires, dont une succession d'Anglais au cours du 19ème siècle: d'abord John Hare, magistrat de Bristol, puis le capitaine Henry Guy et enfin, John Robinson Whitley, homme d'affaires britannique. C'est d'ailleurs grâce à ce dernier que les très chics stations balnéaires du Touquet-Paris-Plage et d'Hardelot-Plage voient véritablement le jour et prennent leur essor, attirant de nombreux touristes anglais fortunés sur la côte d'Opale. 

C'est d'ailleurs pour cette raison que le Conseil Général du Pas-de-Calais, qui est l'actuel propriétaire, a pour ambition, depuis 2009, de faire de ce château le symbole de l'Entente Cordiale entre la France et l'Angleterre.  Y est donc développée une programmation culturelle de qualité autour de la culture britannique, à travers toutes les formes d'art (musique, arts plastiques, cinéma, littérature, etc...). Fin juin y est organisé le festival du Midsummer Festival un important festival de musique classique dans le cadre d'un théâtre élisabéthain démontable, installé pour l'occasion aux pieds des remparts du château.

Vous pouvez d'ailleurs remarquer le drapeau flottant au sommet du château sur les photos ci-dessus: il est divisé en deux parties, représentant le drapeau français ET le drapeau anglais!

Je vous emmène maintenant à la découverte de l'intérieur du château dont la décoration s'inspire des demeures anglaises et françaises de la seconde moitié du 19ème siècle...

Voici ce qu'il est dit du décor de l'intérieur du bâtiment sur leur site internet:

" Cette collection d’œuvres et de mobilier a été constituée grâce à une politique d’acquisition du Département mais également grâce aux prêts de musées tels que le Mobilier National, le Louvre, le musée de l’Armée des Invalides, les musées de Boulogne-sur-Mer et de Saint-Omer… Le décor et l’ameublement visibles aujourd’hui n’est pas le fruit d’une parfaite restitution, faute d’archives, mais d’une projection de ce que pouvait être la demeure d’Henry Guy. Celle-ci s’appuie sur l’inventaire après-décès de 1893 qui a permis de rendre à certaines salles leur ordonnance et leur vocation initiale."

Ensuite, nous sommes allés faire un petit tour dans les jardins de style Tudor, créés par les paysagistes Quillacq et Laborde et ouverts au public en 2014...

Et enfin, nous nous sommes rendus à pied au Lac des Miroirs, qui se situe vraiment à deux pas du château. Jusqu'en 2005, ce lac était un lieu destiné aux loisirs, avec la possibilité d'y faire du pédalo ou de pêcher. Autour de celui-ci se trouvaient une crêperie, une buvette, quelques manèges et un petit train.

Mais le lac a subi un profond réaménagement entre 2005 et 2008 pour lui redonner son aspect naturel du début du 19ème siècle. Il est d'ailleurs désormais intégré à la Réserve Naturelle du marais de Condette, zone classée en 2009. Cet endroit est désormais un haut-lieu de la protection de la faune et de la flore qu'il abrite. Ont été aménagés autour du lac des chemins en bois et des observatoires d'oiseaux...

Je suis très contente de la direction plus écolo qu'à pris ce si beau lieu, plus en accord avec la préservation de l'environnement. C'est une très bonne chose. Il est vraiment temps que l'Etre Humain cesse de considérer la Nature comme une extension de son jardin personnel, les arbres comme ses hochets et les animaux comme des jouets! Je pense que le confinement nous a vraiment fait prendre conscience que la faune et la flore en général se porte beaucoup mieux sans nous!

A ce titre, d'ailleurs, j'aime beaucoup ce qu'a écrit l'écrivain et aventurier Sylvain TESSON dans son livre Dans les forêts de Sibérie:

"L'Homme supporte mal l'indifférence de la nature à son égard"

En effet, la Nature se suffit à elle-même. Elle a toujours existé, même lorsque l'Homme n'existait pas encore. Elle n'a pas besoin de nous pour s'épanouir. Mais cela, nous ne pouvons le concevoir, nous autres humains égocentriques. Nous ressentons ce besoin irrépressible de la dompter et de la dominer. De l'exploiter à outrance, mais aussi de la façonner selon nos goûts et nos envies. Et pourquoi? Ne pouvons-nous pas la laisser tranquille, une bonne fois pour toutes?

Et voilà pour cette petite visite au Château d'Hardelot! Un lieu que je recommande à 100%! Le bâtiment n'est pas très grand, on en fait vite le tour, mais le mobilier et le décor sont magnifiques! De plus, les jardins sont vraiment jolis, ainsi que le Lac des Miroirs qui porte très bien son nom, puisqu'il reflète les arbres alentours à la perfection!

Je sais que je me répète souvent dans mes articles concernant la Côte d'Opale, mais encore une fois, ne boudez pas ce si beau coin de France sous prétexte que c'est trop loin, trop excentré ou que la météo n'est pas favorable. Je vous concède qu'il pleut plus souvent là-bas que dans le sud de la France, par exemple, mais ça ne veut pas dire qu'il ne fait JAMAIS beau! D'ailleurs, dans la plupart des articles que j'ai consacré à cette si belle région, vous verrez sur les photos qu'il faisait très beau lors de mes visites! Evidemment, les températures sont un peu plus fraîches, même s'il fait un soleil éclatant en plein été, mais cela ne me dérange pas, bien au contraire. J'ai horreur des canicules et des chaleurs accablantes (ce sont mes origines nordiques qui parlent, hi hi!). La Côte d'Opale, c'est génial!

A très bientôt!