Le charmant village médiéval de Montarcher dans la Loire!

Je dois bien admettre que je suis complètement dingue de tous ces petits villages anciens perdus dans la campagne française!

Cela fait plus de 8 ans que je vis à la campagne et pour rien au monde, je retournerais habiter dans une grande ville (j'ai vécu quasiment toute ma vie à Lyon)! J'ai besoin d'espace, de nature et de verdure. Cela se voit d'ailleurs dans nos choix de destinations de vacances depuis quelques années, Chéri et moi privilégions toujours des lieux hors des sentiers battus, loin du vacarme assourdissant des grandes villes ou des destinations branchées, généralement bondées de monde. Ou alors on y va hors-saison, comme à Cassis au mois de janvier.

Dans quelques jours, nous allons passer quelques jours au Mont-Dore, pour faire de la randonnée dans la chaîne des Volcans d'Auvergne. Au programme: Nature, châteaux, lacs, villages anciens, petites auberges pour manger des plats typiques et rustiques du coin (dont la fameuse truffade, miam!). Tout ce qu'on aime: authenticité et simplicité! Pas de tenues chic, juste nos jeans et nos grosses godasses de rando! 😅

C'est donc dans ce type d'environnement que j'aime passer mon temps libre: des lieux retirés qui ont gardé leur charme d'antan, loin de l'agitation du monde, au beau milieu d'une Nature paisible.

Et c'est dans l'un de ces endroits que je vous emmène aujourd'hui, à savoir le joli petit village de Montarcher dans la Loire, let's go! 

Le 27 avril dernier, mon Daddy et moi avons mis le cap sur ce joli petit village perché à 1160 mètres d'altitude. La météo était plutôt satisfaisante lorsque nous avons quitté la plaine du Forez mais s'est dégradée au fur et à mesure que l'on gagnait en altitude. Si ce genre de situation pouvait m'énerver au plus haut point il y a encore peu de temps ("Pourquoi je n'ai JAMAIS droit au soleil, je suis maudite!") 😂, j'avoue que je parviens mieux à relativiser maintenant.

Oui, le ciel était très nuageux et les arbres étaient encore décharnés à cette altitude (contrairement à ceux de la plaine qui se paraient déjà de belles feuilles vertes), mais c'est le risque que l'on prend lorsqu'on décide de faire les choses au dernier moment, sur un coup de tête... 

Et j'avoue que c'est un bon exercice mental que d'accepter ce qui nous est donné à tel instant donné. Il s'agit tout simplement de se satisfaire de ce que l'on a et de tout de même même remarquer tous ces petits détails qui égayent la sortie, comme ces nombreux pissenlits annonciateurs des beaux jours à venir, ou tout simplement ces moments de complicité que je passe en tête-à-tête avec mon papa...   

Du haut de son éperon rocheux (1160 mètres, on l'a déjà dit), Montarcher est à la fois le plus haut village de la Loire et l'une des places fortes du Forez. Aux temps de la Gaule, il était situé à la croisée de trois territoires; ceux des Ségusiaves (entre Loire et Saône), des Vellaves (Velay) et des Arvernes (Auvergne), le bourg était entouré d'une épaisse muraille (dont on peut encore admirer un pan de nos jours) et servait de relais de signaux pour transmettre les nouvelles.

Le nom de Montarcher proviendrait d'ailleurs de "Montis Archierri", ce qui signifie "Mont des Archers", indiquant la fonction défensive du village.

Aujourd'hui, la commune compte 65 habitants et est classé aux Villages de Caractère de la Loire, label créé en 2001 par le Département et visant à mettre en valeur les bourgs anciens présentant un fort intérêt patrimonial, par leur situation, leur architecture, leur paysage...

L'église de l'Assomption-de-la-Vierge de Montarcher est de style roman et gothique et est classée aux Monuments Historique depuis 1938. 

Située sur le GR3, elle représente une étape de la voie de Cluny, sur le Chemin de Compostelle. Bâtie au 12ème siècle en agrandissant la chapelle du château (aujourd'hui disparu), les travaux n'ont pris fin qu'au 17ème siècle.

Elle est dotée d'une magnifique Poutre de Gloire datant du 16ème siècle. Pour info, une Poutre de Gloire est une poutre peinte, sculptée ou orfévrée portant un crucifix en son centre et qui sépare la nef du choeur de l'église. Elle est placée en hauteur, à l'entrée du choeur.  

Après avoir fait un tour de l'église, nous avons passé les vestiges des fortifications du village et sommes partis à la découverte de ce qui fut le cimetière pendant plusieurs siècles.

Jusqu'à la fin du 15ème siècle, bien que disposant d'une chapelle, les habitants devaient parcourir près de huit kilomètres pour ensevelir leurs morts au cimetière d'Estivareilles, qui était leur paroisse. Lorsque le village devint une paroisse à son tour, le vicaire Claude Ferrier obtint aussi l’autorisation de construire un cimetière, hors les murs, à proximité de l'église. De cette époque subsistent une sobre croix au milieu d'une petite parcelle, et plusieurs dalles funéraires dont l'une serait la pierre tombale d'un seigneur de Montarcher de la lignée des Rochebaron.

Et enfin, avant de quitter le village, nous sommes montés dans un observatoire aménagé sur une haute butte juste à côté de l'église. A l'intérieur, des panneaux explicatifs sur l'histoire du village, et surtout, une vue encore plus plongeante sur la vallée en contrebas que depuis le parvis de l'église!

J'étais assez étonnée de voir cette représentation de silhouette humaine clouée sur un poteau à l'entrée de l'observatoire, cela faisait même un peu bizarre! Mais en y réfléchissant un peu plus, j'en ai conclu qu'il s'agit probablement d'un simple épouvantail qui empêche les oiseaux de se poser sur les rebords et d'y faire leurs besoins! 💩

Voilà donc pour cette balade dans un des plus beaux villages de la Loire! Inutile de préciser que j'y avais déjà été plusieurs fois et je peux vous dire que lorsqu'il y fait beau, les paysages sont juste splendides! Ils l'étaient déjà ce jour-là, mais il n'y a pas à dire, le soleil rend tout plus beau, n'est-ce pas?

Le tour du village est assez vite fait car il est tout petit mais n'hésitez surtout pas à y faire un détour si vous passez dans le coin car le bourg est tellement pittoresque et les forêts environnantes sont magnifiques! 

A très bientôt!