Jolie balade à Saint-Victor-sur-Loire!

Lorsqu'on se promène dans les jolies ruelles fleuries de Saint-Victor-sur-Loire dans le département de la Loire (42), on pense flâner dans un authentique village médiéval entouré de collines verdoyantes perché sur un piton rocheux dominant le majestueux fleuve Loire. Un endroit paisible situé au sein de la Nature, loin de toute grande ville bruyante et polluée... 

Et pourtant... 

Car Saint-Victor n'est pas un village comme les autres. Il s'agit en fait d'un quartier de la grande cité minière Saint-Étienne, et oui! Alors comment ce petit bourg moyenâgeux et un peu retiré dans la campagne peut-il être un simple quartier de la cité stéphanoise, alors que les deux sont séparés par une vingtaine de kilomètres et sont même séparés par une autre commune totalement indépendante appelée Roche-la-Molière? A priori, les deux n'ont strictement rien à voir, n'est-ce pas? 

En fait, il faut remonter à la fin des années 1960 (1969 plus précisément) avec un maire de la commune de Saint-Victor-sur-Loire (alors indépendante) qui a du mal à boucler ses fins de mois sur le plan budgétaire. Il n'a pas les fonds nécessaires pour assurer les nécessaires travaux de voirie et d'assainissement, sans parler de la remise en état de son château du 13ème siècle et de son église du 11ème siècle. Du coup, une fusion avec la ville de Saint-Étienne représente une aubaine pour lui car la métropole stéphanoise prendrait tous ces frais en charge, dans le cas d'une telle association. 

De son côté, le maire de Saint-Étienne y gagne également car la fusion avec cette bourgade rurale, qui à l'époque ne compte guère que 600 habitants, apporte 22,5 kilomètres carrés d'espaces verts à la ville industrielle, ainsi qu'un débouché sur la Loire.

En 1969, donc, les deux se mettent d'accord et la commune médiévale est englobée par la cité stéphanoise et devient ainsi l'un de ses quartiers...

Je vous emmène donc à la découverte de cet arrondissement atypique (mais ô combien charmant!) de Saint-Étienne, let's go! 

A la fin du mois de septembre dernier (2024, donc 😅), Chéri et moi sommes allés nous promener dans ce charmant village, ainsi que dans la base nautique située juste en contre-bas du bourg antique.

Se promener dans ces jolies ruelles anciennes, c'est comme remonter le temps jusqu'aux temps médiévaux.

On s'attendrait presque à croiser un chevalier en armure monté sur son destrier! Les maisons et autres bâtisses en vieilles pierres, les venelles pavées, des lierres montant à l'assaut des vieux murs, etc... tout nous ramène à l'époque du Moyen-Âge (en bien plus propre quand même!).

Ce cadre idyllique sert d'ailleurs de décor parfait à des dizaines de marié(e)s chaque année pour leurs photos de mariage! Je ne compte plus le nombre de fois où je me suis baladée dans ces petites rues au printemps en y croisant des femmes en longues robes blanches, accompagnées de leur compagnon en costume, et prenant la pose devant des photographes avertis pour le plus beau jour de leur vie! 👰🏼💍

Ce qui m'impressionne le plus lorsque je me promène dans ce village, c'est cette vue absolument extraordinaire sur ce grand méandre de la Loire, ce cours d'eau majestueux qui traverse notre si beau département et qui lui a donné son nom. Ce panorama, on peut le contempler sur cette esplanade du parvis de l'église. On pourrait y rester longtemps pour admirer le miroitement du soleil dans les eaux de ce fleuve, en contrebas (photo ci-dessus). 

Mais Saint-Victor-sur-Loire ne se résume pas simplement à un simple village, c'est également une base nautique dotée d'un port de plaisance qui est l'un des plus importants de France en eaux intérieures, rien que ça!  

Pour y accéder depuis le bourg ancien, situé en hauteur sur un promontoire rocheux, il suffit de descendre une petite route bien pentue (attention à la remontée en sens inverse!) qui mène directement à la retenue d'eau formée par le barrage de Grangent un peu plus loin. Là, encadrée par les reliefs des gorges de la Loire, on trouve une grande plage de sable fin surnommée "la plage des Stéphanois" ainsi que le port de plaisance. 

Beaucoup d'activités sportives Outdoor peuvent s'y pratiquer, surtout en été: l'aviron, le canoë, la planche à voile, etc... mais aussi l'escalade, la course d'orientation ou encore la randonnée.

Pour les moins sportifs, il existe également un bateau de croisière qui navigue sur le lac pour faire découvrir aux passagers Les différents aspects environnementaux des environs: milieux de rochers granitiques, de landes et de forêts ainsi que les constructions médiévales érigées à partir du 11ème siècle sur les crêtes des Gorges de la Loire. Il faut réserver en ligne sur le site des Croisières des Gorges de la Loire en Forez. 

Ce jour-là, nous n'avons rien fait de tout cela, nous nous sommes contentés d'aller nous promener sur la plage et de manger une glace menthe/chocolat (un de mes parfums préférés avec fraise et pistache!🍦🍨).

Bref, nous avons fait nos flemmards pour une fois et avons profité du soleil en toute tranquillité! Il faut dire que nos vies se partagent beaucoup entre des boulots extrêmement prenants et entraînements en course à pied. Donc ça fait du bien de lever le pied de temps en temps et de ralentir le rythme!   

Saviez-vous que les habitants de Saint-Victor-sur-Loire s'appellent les "Croque-Cerise"? Pourquoi? Car les cerisiers étaient abondamment cultivés sur la commune avant la fusion de 1969 et la construction du barrage qui a noyé la plupart d'entre eux. Les habitants qui allaient vendre les fruits de leur récolte à Saint-Étienne étaient donc ainsi surnommés par les Stéphanois... 

Or, depuis quelques années maintenant, beaucoup d'entre eux se demandent ce qu'ils font encore avec Saint-Étienne et certains proposent même de reprendre leur indépendance vis-à-vis de la grande cité minière qui ne partage, rappelons-le, aucune frontière avec Saint-Victor. Affaire à suivre...   

En tout cas, ce village est un véritable havre de paix et nous aimons beaucoup aller nous y promener hors saison, lorsqu'il y a moins de monde. 

Je ne peux que recommander la visite de ce bel endroit et si vous vous sentez de pratiquer des activités nautiques et sportives, alors il y a l'embarras du choix! 

A très bientôt!