La course des Gueules Noires à La Ricamarie!

Depuis dix ans que je vis dans la région stéphanoise, je n'ai pu que constater à quel point l'exploitation du charbon aux 19ème et 20ème siècles a modelé le paysage et les mentalités dans les environs...

Déjà par la présence de ces nombreux "crassiers", ces grands amoncellements (de la taille de véritables collines bien souvent) de déchets miniers que l'on rencontre dans les zones d'extraction du charbon. A Saint-Étienne, on peut en voir plusieurs. Bien sûr, la végétation les a partiellement recouverts depuis la fermeture des mines, mais on les discerne encore très bien à certains endroits. 

Mais c'est surtout la présence de ces grands "chevalements" qui trahissent cette activité carbonifère. Ce sont comme des tours qui soutenaient tout le système de remontée et de descente des ascenseurs qui amenaient les ouvriers miniers au fond de la mine ou à la surface lorsque leur journée de travail était terminée... Ces mineurs avaient un surnom, à savoir les "Gueules Noires", de la couleur sombre de la suie qui recouvrait leur visage lorsqu'ils revenaient à l'air libre après avoir passé une journée au contact du charbon. 

Ces travailleurs de l'extrême, qui risquaient leur vie au fond de ces galeries souterraines, sont devenus les porte-étendards de valeurs telles que la solidarité, le partage, l'humilité et le dur labeur...

Et c'est pour rendre hommage à leur mémoire ainsi qu'à l'histoire minière de la ville de La Ricamarie (banlieue de Saint-Étienne) qu'une course de 10 kilomètres a été créée il y a trente ans sur le site du Puits des Combes. En ce début d'année 2025, Chéri et moi y avons participé et je vous emmène avec moi sur les sentiers de cette belle compétition sportive!

Let's go!  

En ce dimanche 2 février 2025, Chéri et moi mettons le cap sur la commune de La Ricamarie dans la Loire et qui se trouve en périphérie de Saint-Étienne. 

Par chance, il ne fait pas trop mauvais ce jour-là et la météo annonce même du soleil, ce qui est plutôt pas mal pour un début de mois de février. Par contre, bien évidemment, il fait froid, aux alentours de -1°C/0°C. Mais ce n'est pas grave, il suffit juste de bien se couvrir!

J'avais déjà participé à cette course l'année précédente, en février 2023, et c'était d'ailleurs la première fois que je participais à une course nature avec un peu de dénivelé, à l'époque. Je m'en étais sortie avec un chrono d'1h09, et pas loin des derniers, mince! Car c'est le piège avec cette compétition: il n'y a jamais beaucoup d'inscrits (environ 150) et la plupart évoluent dans des clubs d'athlétisme, donc plus de chances d'arriver dans les derniers pour des runneuses avec un niveau moyen comme moi, oups! 😅

Mais j'aime bien l'ambiance "petite course de campagne", avec peu de coureurs et une ligne de départ tracée par terre à la craie: atmosphère "à la bonne franquette" assurée! 

Nous arrivons environ 1 heure avant le top départ de la course, le temps de récupérer nos dossards, les puces électroniques à mettre sur la chaussure et les t-shirts offerts. Ces derniers, de couleur kaki, célèbrent les 30 ans de cette jolie compétition. Puis, après l'arrêt incontournable aux toilettes, nous allons faire un petit tour d'échauffement en courant, histoire de se réchauffer car il ne fait pas bien chaud!🥶🥶🥶

Et puis, doucement, nous convergeons vers la ligne de départ avec les autres coureurs. Et après quelques minutes d'attente, le coup de feu retentit et nous nous élançons tous. Dès le départ, je sens que ça ne va pas être une bonne course pour moi: je ne suis absolument pas en jambes et je suis dans le dur dès le début. 😓 Bref, je persévère quand même mais Dieu que c'est dur, surtout lorsque les premières montées arrivent! Je me fais pas mal doubler, mais au bout d'un moment, je gravite avec les mêmes personnes que je vais doubler et qui vont me doubler tout du long de la course, notamment ce jeune homme avec cette chapka pour le moins atypique: avec une fausse queue de raton laveur! 😂 D'ailleurs, je le rattrape à un moment de la course et lui glisse qu'il a un beau chapeau, ça le fait sourire et il me remercie.

Je me sens mieux pour la deuxième partie de la course et je dévale les descentes assez aisément. 

Ce qui représente d'ailleurs une amélioration par rapport à l'année précédente. En effet, en 2023, sur le même parcours, j'avais été un peu terrifiée par les descentes et je freinais au maximum. Alors que là, je suis beaucoup plus dans l'acceptation et je joue même avec le terrain à certains moments! J'essaie au maximum de faire corps avec ces pentes en gardant les épaules et les bras bien relâchés et en faisant de grandes enjambées. 

Et ça marche, trop bien! 😊 

Au final, je boucle cette course en... 1h09! Exactement comme l'année précédente!

Bon, je précise quand même que je me suis beaucoup arrêtée pour prendre des photos, ce qui coupait un peu mon élan, alors que je n'avais pas pris de photos en 2023. De plus, là j'étais clairement dans un jour "sans", alors que ce n'était pas le cas en 2023. Bref, mon chrono ne s'est pas amélioré d'une année sur l'autre mais j'en retire quand même de la satisfaction car je me suis améliorée sur les descentes, ce qui est un peu ma bête noire en trail running...

Le soir de la course, nous sommes allés nous récompenser en allant manger un délicieux burger fait maison vers chez nous, au restaurant Crazy Burger. C'est la première fois que nous y allions et franchement, c'est super bon! Miam! 😋

Bref, il va falloir que je m'entraîne dur car j'ai une autre course de 19 kilomètres de prévue à Sorbiers mi-mars, le Trail des Salamandres, puis le semi-marathon du lac d'Annecy fin avril. 🏃🏼‍♀️🏃🏼‍♀️🏃🏼‍♀️

Je cours déjà trois fois par semaine depuis deux ans, j'ai déjà une quinzaine de compétitions à mon actif, mais j'ai un peu vécu sur mes acquis ces derniers mois, à cause de mes révisions pour mon diplôme d'Assistante de Vie aux Familles. Je passe l'examen début mars et à partir de là, je vais passer à la vitesse supérieure en suivant un plan d'entraînement rigoureux, j'ai hâte!

Courir est devenu un mode de vie pour Chéri et moi, on adore ça. En plus, le fait de participer à des compétitions à deux resserrent nos liens de couple, c'est super! On discute de nos entraînements, des courses qu'on a envie de faire ensemble, etc... 

Pratiquer le même sport nous permet de partager des moments inoubliables, à deux. ❤️

D'ailleurs, nous allons participer tous les deux au semi-marathon du Run in Lyon au mois d'octobre. L'occasion de passer une journée sympa dans la Capitale des Gaules en amoureux et de peut-être aller manger le midi dans un bouchon lyonnais, miam!

A très bientôt!