Cette superbe journée du 10 septembre 2025...

Et pourtant, c'était très mal parti, avec toutes les annonces de manifestations et de blocages pour cette journée dans tout le pays... 

Chéri et moi sommes arrivés le jour précédent (le 9, donc) à Narbonne pour débuter nos vacances d'été. On devait y faire étape pendant deux jours, puis terminer nos congés un peu plus loin, dans les Pyrénées Orientales.  

Le lendemain de notre arrivée, nous avons décidé d'aller faire du vélo (pas électrique, hein!) le long du magnifique canal de la Robine. Le canal de la Robine fait 32 kilomètres de long et part du canal du Midi, traverse la cité narbonnaise pour ensuite longer toute une zone d'étangs et enfin arriver à la mer Méditerranée. La partie entre Narbonne et la mer a été aménagée en voie verte et c'est sur celle-ci que nous avons décidé de rouler, soit un total d'environ 40 kilomètres aller et retour... 

Le matin de ce 10 septembre, donc, et après avoir pris un copieux petit-déjeuner à l'hôtel, on se rend sur le pont de la Liberté, qui enjambe le canal de la Robine et qui se situe à seulement deux pas du centre historique. Nous louons nos vélos auprès d'un loueur qui a installé un conteneur pour pouvoir stocker tous ses vélos à proximité du canal et ainsi faciliter son accès à ses clients.

Je trouve que le prix n'est pas exorbitant, à savoir 21 euros par personne pour la journée. 

Que dire de cette jolie balade à vélo, si ce n'est que les paysages étaient tellement beaux et bucoliques, un rêve champêtre!

Malgré le vent très fort et les nombreux arrêts photos, nous filons vers la mer, en longeant ce si joli canal. Je suis tellement heureuse de faire du vélo, ça change de la course à pied. J'avoue que j'ai même une légère préférence pour la pratique du cyclisme, c'est moins impactant sur les articulations et même plus agréable que de courir. Et je me débrouille mieux à vélo qu'en course, à tel point que même chéri a un peu de mal à me suivre sur certains tronçons du parcours, alors qu'il est bien meilleur que moi en running, il fait des chronos de malade quand il court! 😎

J'aimerais tant m'acheter un bon vélo, un gravel de préférence. Mais pour le pratiquer, il faut être soit sur la route, soit sur des chemins peu accidentés. Et je dois admettre que de circuler à vélo sur les routes me terrifie beaucoup. J'entends souvent parler de cyclistes renversés par des voitures dans les médias et ça me fait hésiter. Et quant aux chemins peu accidentés, il y en a peu dans la zone où l'on habite avec Chéri. Nous avons des chemins, certes, mais plus adaptés à des VTT car présence de grosses racines, de gros cailloux, etc... Et il n'y a pas de voies vertes aménagées dans le secteur de la Loire où l'on vit, donc c'est compliqué. 

Je pensais donc à intégrer un club de cyclisme, histoire de ne pas aller donner des coups de pédale toute seule, mais il faut du temps car ce sont des sorties à la demi-journée. Or je n'ai que très peu de temps avec le boulot que j'ai. Donc je suis coincée. En attendant, je fais du vélo à la salle de sport, mais ce n'est pas pareil... On verra bien! 

Mais pour revenir à cette balade, elle était de toute beauté et restera gravée dans mes souvenirs. Cette sensation de vitesse et de liberté que procure le vélo est vraiment géniale! 

Nous sommes rentrés à l'hôtel, nous nous sommes reposés puis préparés pour la véritable raison de notre venue à Narbonne, à savoir de manger dans un célèbre restaurant nommé "Les Grands Buffets". 

Les Grands Buffets! 

Le seul mot qui me vient à l'esprit quand je repense à notre dîner là-bas, c'est "Whaou"! Manger là-bas est une expérience unique, à faire au moins une fois dans sa vie. Depuis l'accueil personnalisé aux délicieux plats du terroir en passant par les serveurs tirés à quatre épingles et par les décors magnifiques, c'est un enchantement du début à la fin! 

Mais reprenons depuis le début: nous avions réservé depuis le mois de décembre 2024. Car on ne peut pas aller aux Grands Buffets sur un coup de tête. Il faut réserver, longtemps à l'avance. Alors, à moins de tomber par hasard sur un désistement de dernière minute, il faut s'armer de patience. Spoiler: ça vaut le coup d'attendre! Quelque jours avant notre repas, nous avons reçu un mail nous indiquant les vêtements à ne pas porter lors de notre venus dans l'établissement: shorts, tongs, et... Bien que cet établissement soit un buffet à volonté, il s'agit d'un endroit haut-de-gamme servant de la nourriture faite maison et de qualité. 

Néanmoins, et c'est l'un des deux bémols de cette expérience, j'ai été un peu choquée par l'endroit où se trouve le restaurant. En effet, celui-ci se trouve au sein d'un complexe de loisirs abritant un bowling, une patinoire et une piscine avec grands toboggans. Ce qui fait que lorsque l'on se retrouve dans le grand hall d'entrée en jolie tenue, on peut croiser des gens en short de sport et tongs tout mouillés qui sortent de la piscine. C'est le choc de deux univers! 😅

En fait, j'aurais pensé qu'un tel restaurant se situe dans un endroit à part. Pas inclus à un grand complexe de loisirs comme ça, en tout cas. Mais je vous rassure, une fois rentrés dedans, on oublie vite tout ça car on se retrouve projetés dans un univers vraiment opulent et haut-de-gamme, comme je l'ai déjà dit plus haut... Arrivés au niveau de l'hôtesse d'accueil en tailleur, nous nous annonçons et elle nous demande très courtoisement de patienter une minute, le temps qu'une autre employée arrive pour nous amener à notre table. Ce qui m'a impressionnée, c'est son ton très doux mais pro, mais aussi le fait qu'elle m'appelle par mon nom de famille: "Madame X, je vous laisse suivre ma collègue qui va vous mener à votre table". Comme si j'étais une personne importante, une VIP. Cela ne m'était jamais arrivé auparavant! 

La collègue en question nous amène dans une des salles du restaurant, la salle Ann Carrington, dans laquelle nous allons manger. Partout, des chandeliers, des boiseries, des nappes blanches immaculées, des lustres en cristal, de l'argenterie exposée en vitrine... Un décor très raffiné et cosy! 

Il existe plusieurs salles à manger aux Grands Buffets, toutes avec une déco et un univers différents. Il y a la Tente d'Apparat, le salon Jean de la Fontaine, etc... Quant à notre salle, Ann Carrington, elle est nommée après une artiste sculpteur britannique contemporaine de renommée mondiale. Son oeuvre, exposée dans la salle qui porte son nom (voir photo ci-dessus) et où nous mangeons ce soir avec Chéri, est composée de couverts en argent chinés à Portobello.

Un véritable bouquet de fleurs composé de fourchettes et de cuillères en argent! 

Après avoir dégusté un cocktail sans alcool, Chéri et moi passons à l'attaque. Il est temps de manger! 😅😋

Mais alors que Chéri trouve vite ses repères dans ces quelques salles et commence vite à se servir, j'erre un long moment comme une âme en peine. Je suis perdue devant tant de profusion: l'offre est tellement énorme que je ne sais plus où donner de la tête! Je vois tous ces gens, sûrs d'eux, qui se servent aux différents présentoirs et je me dis qu'ils ont bien de la chance car je ne sais pas du tout par où commencer. 

Je sais que je dois être vigilante car je ne pourrai pas tout goûter. Il faut donc que je choisisse des mets que je n'ai pas l'habitude de manger. Je finis donc par opter par du homard (je n'en avais jamais mangé auparavant) et une assiette dégustation de foie gras. Je me sers également en petits fours et en différents jambons crus coupés dans de gros jambons suspendus et exposés à la vue de tous.

Lorsque je retourne à la table, Chéri et moi goûtons à l'assiette dégustation de foie gras et parmi les quatre choix, il y a une pure révélation! En effet, lorsque je goûte à la crème brûlée de foie gras au porto, je ne peux m'empêcher de pousser un cri de plaisir car c'est une véritable jouissance gustative! Donc à vous qui me lisez aujourd'hui: si jamais vous faites étape aux Grands Buffets, je vous recommande vivement de goûter à cette crème brûlée de foie gras au porto car c'est une tuerie! 

Je me rends vite compte que j'ai trop abusé des entrées et je suis déjà pas mal pleine lorsque j'arrive aux plats chauds. Je décide tout de même de goûter au célèbre "Canard au Sang". Il s'agit d'un plat traditionnel français qui a été popularisé et codifié par l'incontournable restaurant parisien "La Tour d'Argent". 

Le plat est composé de diverses parties d'un canard, servi avec une sauce constituée de son sang, de vin et de divers aromates, le canard au sang est parfois considéré comme « le summum de l'élégance ».

Je n'ai pas goûté au lièvre à la royale, qui est une autre spécialité de l'établissement, mais j'ai pris du civet de sanglier, un peu de gigot d'agneau, des crevettes sauvages flambées au pastis et d'autres petites choses... 

Arrivée à ce stade du repas, j'étais tellement pleine (je n'ai pas l'habitude de manger comme ça, surtout le soir) que j'avais un choix à faire: soit je prenais du fromage et je ne goûtais pas aux desserts, soit je faisais l'impasse sur les fromages et j'avais encore un peu de place pour 2 ou 3 desserts bien choisis. J'ai donc choisi les desserts, malgré mon énorme passion pour les fromages! Il faut dire que Les Grands Buffets disposent du plus grand plateau de fromages dans un restaurant, au monde! Rien que ça! Vous pouvez d'ailleurs voir l'énorme offre de fromages proposée sur les photos ci-dessous: pas moins de 111 variétés différentes! Donc autant vous dire que c'était un crève-cur de devoir y renoncer! 

J'ai donc pris quelques desserts, dont un bout de ma pâtisserie préférée, à savoir le Paris-Brest. J'ai assisté à la réalisation de la crêpe suzette, flambée devant mes yeux (photo avec la grande flamme!). J'en ai goûté un petit bout car Chéri en avait pris. et comme pour tout le reste, c'était délicieux! Bref, vous pouvez voir l'immense variété de desserts proposés sur les photos qui suivent, c'est juste incroyable! 

L'autre bémol de ce restaurant, c'est le MONDE et le BRUIT! En effet, il fallait jouer des coudes pour parvenir à attraper un peu de nourriture aux différents stands. Et le brouhaha dans la salle à manger était assourdissant pendant le repas. 

Mais on ne peut pas vraiment les blâmer pour ça car ils sont tout simplement victimes de leur succès! Et on peut dire que la direction se donne vraiment les moyens de réussir car c'est une expérience tout à fait unique que de manger dans cet établissement! Bravo à eux! 

Bref, Les Grands Buffets, c'est à faire au moins une fois dans sa vie! 

En résumé, ce fût une bien belle journée du 10 septembre, pour marquer le début de nos vacances! Et chose étonnante, nous n'avons croisé aucun manifestant! Car c'était censé être une grande journée de mobilisation nationale contre les mesures prises par François Bayrou (dont la suppression de deux jours fériés, très impopulaire). Mais rien, pas d'incidents lors de cette journée, ni lors du reste de notre séjour! Tant mieux, ouf! 

A très bientôt!