Découverte de la Côte Vermeille en bateau!

Bienvenue à bord du BAR-RA-CU-DA! 

C'est sur ces paroles prononcées dans le micro du bateau appelé ainsi que Chéri et moi sommes allés explorer la splendide Côte Vermeille lors de notre dernier jour de vacances dans les Pyrénées-Orientales en septembre dernier...

C'est donc sous un grand soleil et avec un petit pincement au cœur que nous avons embarqué à bord de ce bateau rouge avec des dents peintes dessus (normal, c'est le Barracuda, hein! 😅) pour environ 1h30 de navigation entre les ports d'Argelès-sur-Mer, Collioure et Port Vendres.

L'occasion pour nous d'admirer cette côte montagneuse et sauvage servant d'écrin au magnifique village d'artistes de Collioure, notamment... 

Je vous emmène avec nous à la découverte de ce si joli coin de France, chers lecteurs! Let's go! 

Le matin même, alors que nous prenions notre petit-déjeuner sur notre balcon avec vue sur le massif des Albères, Chéri et moi avons délibéré sur ce que nous voulions faire de notre dernière journée dans ce magnifique département des Pyrénées-Orientales. J'étais assez partante pour une randonnée jusqu'à la Tour Madeloc, une ancienne tour de guet du 13ème siècle perchée à 650 mètres d'altitude et se situant sur une crête rocheuse marquant la frontière entre les communes de Collioure et de Port-Vendres.

De là-haut et par temps clair, on peut y admirer un panorama époustouflant sur une bonne partie de la côte Vermeille, en partant d'Argelès-sur-Mer jusqu'à Banyuls-sur-Mer. 

Chéri, par contre, penchait plutôt pour une balade en mer tranquille. En effet, pendant notre semaine passée sur place, on avait déjà fait beaucoup de randonnée et de course à pied, donc il voulait faire un truc plus cool ce jour-là. On a donc joué à Plouf Plouf pour décider du programme de la journée et c'est Chéri qui a gagné! 😅

Quelques jours plus tôt, on s'était arrêtés au stand de la société KapMer sur la promenade d'Argelès longeant le port de plaisance. On avait été séduits par leur offre et on avait vu qu'ils avaient d'excellents commentaires sur Trip Advisor. C'est donc tout naturellement que Chéri a réservé une escapade en mer à bord de l'un de leur bateau plus tard dans la matinée. On s'est donc rendus au port de plaisance pour embarquer à bord du Barracuda...  

Le bateau en question fait partie d'une flotte appartenant à la société KapMer qui a été créée en 2019 par la famille Salomon (la runneuse que je suis ne peut qu'aimer ce nom de famille qui est le même qu'une célèbre marque de matos de course à pied et sports outdoor!).

Ils proposent des balades en mer (dont celle des 3 ports que nous avons faite), des promenades avec vision sous-marine ou encore des excursions pour observer les dauphins à bord d'un bateau électrique. 

Nous sommes donc montés à bord du Barracuda. A la barre, un certain Vincent qui nous a bien fait rire pendant notre escapade maritime! En effet, entre deux informations touristiques sur ce que l'on voyait sur la côte, il nous sortait des petites blagues, histoire de détendre l'atmosphère. Pour l'aider, deux matelots sympathiques: Alexandre et Fabio.  

Nous avons effectué la balade des 3 ports, c'est-à-dire que le bateau partait d'Argelès-sur-Mer, ralliait Collioure, puis poussait jusqu'au phare Béar et Port-Vendres, avant de revenir sur Argelès. Tout cela pour la modique somme de 22 euros par personne pour 1h30 de balade.  

Ce jour-là, il faisait un temps magnifique, il faisait même très chaud et la mer était d'un calme absolu: les conditions idéales pour une escapade maritime! 

Entre Argelès et Collioure, il y avait énormément de monde sur le bateau car beaucoup faisaient ce trajet dans le cadre de la navette entre les deux ports (aller-retour à 19 euros par personne). Il faut savoir, en effet, que les parkings de Collioure sont littéralement pris d'assaut aux beaux jours et qu'il est extrêmement difficile de s'y garer. Donc se rendre dans ce si joli village d'artistes aux maisons colorées par la voie des mers est bien plus pratique. 

Mais cela ne nous a pas empêchés d'admirer cette si jolie côte qui, bien qu'aménagée, reste assez sauvage à mes yeux, avec ces montagnes de basse altitude en arrière-plan et un littoral de toute beauté mais très escarpé et difficile, parsemé de vignes à flanc de coteau, de falaises abruptes et de promontoires rocheux. 

Longue d'une trentaine de kilomètres environ, la côte Vermeille débute à Argelès et se termine à Cerbère, dernière ville française côtière avant la frontière espagnole. 

Mais pourquoi ce si joli littoral est-il surnommé Côte Vermeille? 

Car lorsqu'on pense au vermeil, on pense surtout à la couleur rouge. Mais cet adjectif sert également à désigner des tons or chaud, orangé ou jaune doré. Bref, ce mot désigne des nuances chaudes et flamboyantes, ce qui résume assez bien ce bout de territoire français, cette Catalogne si belle et si fière... 

La Côte Vermeille doit donc son nom aux reflets que prend la roche de schiste aux levers et couchers de soleil. Mais c'est clairement l'inventeur de la formule (Octave Mengel en 1912) qui en parle le mieux: 

« La Côte Vermeille, c’est la côte qui, à l’aurore se réveille sous le flamboiement rouge vermeil des cimes du Canigou et voit s’exonder de la grande bleue, dans son auréole de pourpre, le soleil d’Orient qui va bientôt noyer sous ses rayons revivifiants la plaine roussillonnaise, dorer de ses feux les blés de Cerdagne, du Capcir et du Vallespir pour disparaître sous la frange vaporeuse des Pyrénées Catalanes en une apothéose que la Côte d’Azur envie et est heureuse parfois de faire sienne »

Nous avons donc navigué entre Argelès et Collioure en admirant cette si jolie côte dominée par les montagnes de basse altitude du massif des Albères, mais l'on pouvait également distinguer des marcheurs sur ce magnifique sentier littoral que Chéri et moi avions emprunté quelques jours plus tôt et dont je parlerai sans doute dans un futur article sur ce blog. 

Petit aparté: A l'heure où j'écris ces quelques lignes, j'ai le cœur brisé car il y a quelques semaines, en janvier, ce si joli chemin s'est effondré sur plusieurs mètres sous les assauts des terribles intempéries qui ont frappées le département des Pyrénées Orientales en ce début d'année (vents violents, pluies diluviennes, inondations, etc...). Chéri et moi avons adoré nous promener sur ce sentier entre Argelès et Collioure. Du coup, le maire a fermé toute une partie de cette piste de randonnée et ne sait pas quand il pourra la rouvrir au public. Il faut d'abord la reconstruire et la sécuriser, normal quoi! 😢😢

Après une vingtaine de minutes de navigation, nous sommes arrivés dans le petit port de Collioure.

Ah Collioure! Une pure merveille! 🤩

J'ai adoré découvrir ce petit village de pêcheurs coloré et niché dans une baie aux eaux translucides. Nous y sommes allés pas moins de trois fois pendant notre séjour d'une semaine dans la région! Je pense que je consacrerai un article entièrement dédié à cette charmante petite ville côtière surnommée "La Perle de la Côte Vermeille". 

Son église fortifiée avance si près de la côte qu'on la croirait surgie de la mer. Séparés par le vieux château royal, ses deux petits ports sont animés par les barques catalanes reconnaissables à leurs couleurs vives et à leur mâture typique. De vieilles rues aux balcons fleuris, entrecoupées d'escaliers, une promenade en bord de mer, des terrasses de café et des boutiques aux vitrines colorées! Et pour parfaire ce tableau, un ciel presque toujours bleu... le rêve!      

Après une escale d'une dizaine de minutes dans le port de Collioure, et après avoir débarqué la plupart des touristes, nous revoilà en mer, direction le phare du Béar, situé à la pointe du cap portant le même nom. 

Dernier phare avant la frontière espagnole, le phare Béar fut construit en 1905 avec du marbre rose de Villefranche. Haut de 27 mètres, et 83 mètres au dessus du niveau de la mer, sa lumière est visible à 50 km de la côte. Il est classé aux Monuments Historiques depuis 2012. 

Il se trouve que quelques jours auparavant, nous avions parcouru la partie du sentier littoral entre l'Anse de Paulilles et ledit phare du Béar. Rien d'insurmontable pour des runneurs comme nous, à priori: un peu plus de trois kilomètres, facile! 

Et bien non! Ce fut l'une des randos les plus compliquées que j'ai faites jusqu'à présent! 😱

Le sentier était rocailleux, plein de racines et longeait parfois des petits précipices dévalant vers la mer en contrebas. A tel point que des cordes étaient à disposition à certains endroits pour nous aider à traverser des passages un peu périlleux. Il y avait également des montées assez raides qui tabassaient les cuissots! 😅

Au final, nous sommes enfin parvenus à ce phare qui semblait toujours se dérober à nous tout au long de notre marche, ouf! En effet, il semblait toujours être si proche, mais c'était difficile de l'atteindre! C'est comme s'il nous narguait! Je joins ci-dessous une photo que j'ai prise de l'édifice, vu de près... 

Nous avons donc pu l'observer depuis la mer en ce dernier jour de vacances. A partir de ce moment-là, un membre de l'équipage, le bel Alexandre, est venu discuter un moment avec nous. Il nous a expliqué ses traversées transatlantiques, j'étais impressionnée! J'avoue que je ne pourrais pas rester plusieurs semaines en pleine mer en solo ou même avec une autre personne sur un skipper. Je suis trop ancrée à la terre et à la Nature. J'ai besoin d'arbres, de fleurs, de verdure, etc... J'aime la mer jusqu'à une certaine limite, je préfère bien plus me promener dans une forêt verdoyante et écouter le chant des oiseaux ou le bruit des feuilles dans le vent... 

Bref, la conversation que nous avons eue avec lui était très intéressante, j'ai appris pas mal de choses comme sur l'anticyclone des Açores, son expérience en mer, etc... Un jeune super sympa, je crois qu'il venait du Pays Basque et y retournait après la saison estivale. 

Peu après, nous avons fait un petit tour dans la rade de Port-Vendres, abritant yachts luxueux, navires militaires, bateaux de pêche ou voiliers de plaisance. A chaque fois que j'entends parler de cette commune, je ne peux m'empêcher de penser aux Chevaliers du Fiel et leur sketch sur les employés municipaux qu'ils ont tourné dans cette commune! 

"Feuilles, râteaux, c'est le chant des municipaux,

Feuilles, râteaux, c'est bientôt l'heure de l'apéro!"

Située à seulement 3 km au sud de Collioure ce petit port actif et populaire n’a pas la notoriété de sa coquette voisine, mais ne manque pas de charme tout de même. Façades colorées, belle église rose de style espagnol dressée sur le quai, obélisque de marbre rose haut de 33 mètres érigé il y a 245 ans à la gloire de Louis XVI, Port-Vendres n'a pas dit son dernier mot!   

Après Port-Vendres, on met le cap sur Argelès pour rentrer. Sur le retour, quelle n'est pas ma surprise lorsqu'Alexandre me propose de piloter le bateau! Whaou, je suis trop contente! 

Nous suivons le matelot jusqu'au capitaine, Vincent, qui est au gouvernail. Il me le laisse et je suis refaite! Il me met même sa casquette sur la tête et nous explique tous les appareils qu'il y a sur le tableau de bord et qui lui servent à naviguer sereinement. Chéri me prend en photo et ensuite part à l'avant du bateau, me laissant avec Vincent qui me demande d'où je viens, quel métier je fais, etc... Un jeune homme super sympa en somme, comme son collègue Alexandre. 

D'ailleurs, lorsque nous débarquons, je prends une photo avec les trois membres de l'équipage. Beau souvenir d'une belle journée!

Merci à vous trois Vincent, Fabio et Alexandre, pour votre gentillesse, votre humour, votre bonne humeur et votre professionnalisme! C'était une chouette balade, et c'était grâce à vous! Thank you! 🙏🏻 

En conclusion, je recommande à 300% cette balade des 3 ports, surtout par beau temps!  

Il y en a d'autres que propose la société KapMer, mais nous n'avons pas eu le temps de les faire. Mais ce n'est que partie remise car oui, nous allons revenir passer nos vacances d'été 2026 à Argelès-sur-Mer, c'est officiel! Je suis tellement contente de revenir dans ce si beau coin de France car il y a tellement de choses que nous n'avons pas pu faire comme la Tour de la Madeloc dont je parlais au tout début de cet article, le Train Jaune, des randonnées vers le Canigou, etc... Et je compte bien faire la sortie pour voir les dauphins avec KapMer, j'ai hâte! 🐬🐬🐬

En fait, on a une tradition avec Chéri: c'est lui qui choisit notre destination de vacances une année, puis c'est à moi de choisir l'année suivante, puis lui, puis moi et ainsi de suite. En 2025, c'est lui qui a choisi et cette année, j'ai décidé de revenir dans les Pyrénées-Orientales pour deux raisons. D'abord parce que je suis tombée amoureuse de ce si joli département et de ses habitants si gentils et accueillants. Mais aussi pour des raisons sportives... 

Nous ne pourrons pas participer à nouveau à la course La Ronde Cérétane (voir article ici) cette année car je vais travailler ce week-end là (je travaille un week-end sur trois). L'organisation a changé la date, elle a repoussé la compétition d'une semaine et ce sera trop tard pour moi car cela coïncidera avec ma reprise au travail. C'est un vrai crève-cœur car j'avais adoré cette course tellement fun et festive et je me faisais une joie de participer au format semi-marathon!  

Mais nous nous sommes inscrits à une autre course à laquelle nous participerons à la fin de nos vacances car elle sera pile sur la route du retour. En effet, nous allons faire un arrêt de deux jours à Millau dans l'Aveyron avant de rentrer chez nous, pour pouvoir prendre part à la course Eiffage Viaduc de Millau! Longue de 23.7 kilomètres (c'est précis!), elle part de Millau, monte sur le viaduc, y fait un aller-retour et redescend sur Millau. Il paraît que les paysages sont splendides et de courir sur cet immense monument, ça doit être une expérience incroyable! Autant dire que je trépigne d'impatience! 

Voilà donc pour les dernières nouvelles! Je suis tellement heureuse de retourner dans les Pyrénées-Orientales au tout début du mois de septembre! Et de pouvoir retourner en mer avec KapMer! 🌊🚤 🌅

A très bientôt!