Le si joli village d'Ainhoa dans le Pays Basque!

En fait, Ainhoa n'est pas vraiment un village conventionnel: il s'agit plutôt d'une "bastide-rue"...

What?! Mais qu'est-ce qu'une "bastide-rue", au juste? Il s'agit d'une ville ou d'un village, construits dans le sud-ouest de la France aux temps du Moyen-Age (entre 1222 et 1373 très précisément) en un temps record et selon un plan très spécifique, s'articulant souvent autour d'une place centrale et possédant souvent des remparts.

Ce n'est pas le cas pour Ainhoa qui ne s'articule qu'autour d'une unique rue principale traversant le bourg, d'où son appellation de "bastide-rue". Toutefois, elle correspond bien à la définition d'une bastide dans le sens où elle elle a été construite très rapidement au 13ème siècle par des moines pour servir de lieu d’accueil, d’hébergement et de ravitaillement pour les pèlerins du chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Ce lieu est d'ailleurs devenu au fil du temps un lieu d’étape incontournable, encore de nos jours...

Aujourd'hui, je vous emmène à la découverte de ce bourg atypique du Pays Basque, uniquement composé d'une seule rue principale! Let's go!

Ainhoa compte environ 600 habitants et est classé aux "Plus Beaux Villages de France". Mais surtout, ce petit bourg abrite l'une des plus belles églises qu'il m'ait été donné de voir dans le Pays Basque, à savoir la magnifique église Notre-Dame-de-l'Assomption, classée aux Monuments Historiques depuis 1996...

Erigée au 13ème siècle, elle est typique des églises labourdines, ne comportant qu'une nef, sans bas-côtés, mais aussi ces grandes galeries en bois recouvrant les murs latéraux et du fond, si typiques de la région (nous en avons vues dans toutes les autres églises que nous avons visitées lors de ce séjour dans le Pays Basque) et qui permettent à un plus grand nombre de fidèles de pouvoir assister aux messes...

Mais ce qui m'a le plus impressionnée, c'est ce splendide retable de bois doré se trouvant dans le choeur de l'église! Une vraie merveille!

Ce retable présente des rangées de statues placées dans des niches peintes en bleu et bordées de colonnes classiques de style grec. Au centre du retable, on peut voir Notre-Dame-de-l'Assomption, au-dessus du tabernacle. Le tout est placé sous un magnifique dôme bleu azur et étoiles dorées...

Après la visite de ce magnifique édifice religieux, ainsi que du cimetière attenant, Chéri et moi avons remonté la rue principale et avons pu admirer ces jolies maisons à colombages de style labourdin du XVIIème siècle, abritant des restaurants, boutiques d'artisanat ou de de spécialités locales...

A NOTER: Au Pays Basque, les façades des maisons sont généralement orientées à l’Est pour se protéger du mauvais temps venant de l’océan. Mais comme à Ainhoa, le village est construit sur la rue principale, toutes les maisons d’un côté de la rue ont leurs façades à l’Ouest. C’est pourquoi, en vous baladant dans la rue principale vous verrez d’un côté de belles façades avec des colombages de couleur et de grandes ouvertures alors que de l’autre côté les façades sont moins décorées et disposent d’ouvertures plus étroites.  

Après environ un bon kilomètre, nous sommes arrivés au bout de cette rue principale et avons encore pu voir d'autres magnifiques maisons labourdines et leurs jardins bien entretenus, ainsi que l'ancien lavoir du village.

L'histoire raconte que le 23 septembre 1858, le bourg d'Ainhoa reçut la visite de l'empereur Napoléon III et de l'impératrice Eugénie. Descendus de voiture à la hauteur du lavoir, ils poussèrent à pied leur excursion jusqu'au pont de Dancharia avec leur cortège, après avoir bu l'eau de la fontaine.

Voilà donc pour la visite de cette si jolie bastide du Pays Basque, j'espère que ça vous aura plu!

A très bientôt!